Le premier jour de travail est arrivé, on me présente à mes futurs collègues de travail avec lesquels j’espère bien m’entendre. Ils sont tous ravis d’accueillir une étudiante française et Inch Allah, comme on dit ici ! Ils me feront découvrir la culture et le pays. On me prévient que les gens sont plus susceptibles pendant le mois de ramadan, en raison du rythme très fatigant que je découvre dès le premier soir : ils ne mangent pas la journée et ne dorment pas la nuit ! Les horaires de travail sont donc un peu différents, car…

Une chose qui m’a beaucoup frappé est le fait que les Indiens nous envient beaucoup. A leurs yeux, l’Europe et les Etats-Unis représentent la liberté.
Pour les jeunes que j’ai pu rencontrer, le rapport que nous entretenons au mariage par exemple, représente une grande liberté qu’on ne peut pas forcément se permettre en Inde, où la plupart des mariages restent arrangés.
Nombreux sont ceux qui regrettent d’être enfermés dans tant de traditions et de coutumes…

« Un petit Français, pour trois mois en Serbie, en stage dans un Centre culturel Polonais… Voilà quelque chose d’assez original ! », me lance ma maître de stage, Dagmara, dans un anglais académique d’Oxford, lors de notre première rencontre.
« Tu ne parles ni serbe ni polonais, et les filles du centre culturel et moi-même, on ne parle pas le français, une seule solution : l’anglais ! Sauf avec Bozena, la prof d’arts plastiques de l’Institut, elle préfèrera l’allemand. Tu vas voir, elles sont adorables, et sont très impatientes de te rencontrer. »

L’université nous avait demandé de faire des recherches personnelles, afin de trouver une entreprise susceptible de nous employer pour un stage de trois mois. Le principe du stage n’est pas vraiment ancré dans les mœurs aux Etats-Unis, et peu d’entreprises ont pour habitude de recruter des stagiaires. J’ai très vite pensé à postuler auprès de mon colocataire, Marc, âgé d’une trentaine d’années. Il travaillait depuis quelques mois dans une start-up créée par un ami. Il a immédiatement accepté de me prendre en stage, et m’a permis de découvrir le fonctionnement d’une start-up.

C’est en arrivant au terminal de bus de Guadalajara, sur le côté pacifique du pays, que m’attendaient deux employés du département marketing. Ils étaient très contents et amusés d’accueillir un français, et moi, très reconnaissant que l’on vienne me chercher. Bref, les blagues et les réflexions bien mexicaines dont j’étais déjà familier instaurèrent immédiatement une bonne ambiance. Plus tard, après m’avoir aidé à trouver un logement, je fus présenté au DRH puis au reste de l’entreprise, et j’ai découvert les installations.

L’effet Cosmetics… J’aime beaucoup cette expression toute droite sortie de la bouche de mon patron français pour qualifier Shanghai. D’après lui, Shanghai n’a qu’un maquillage occidental très superficiel… Et en effet, l’image véhiculée par les médias met en avant le côté très moderne de Shanghai, son importance dans la mondialisation et son allure de « ville occidentale ». Mais Shanghai est loin d’être aussi internationale qu’on ne le pense ! C’est une ville qui reste profondément chinoise, où l’anglais et très peu parlé, contrairement à ce que je prévoyais, et où la culture occidentale n’existe que dans quelques lieux particuliers.

Tout a commencé un certain lundi 2 octobre 2006… Comme la majorité des étudiants de la promo 2009, j’ai débuté mon stage aux prémices de l’automne, mais à la différence des autres, je ne me suis pas envolée vers de lointaines contrées dès le début. Tel un prélude à l’aventure extraordinaire qui m’attendait, j’ai passé les deux premières semaines de mon stage en France, à Lyon précisément, siège social de mon entreprise.